شروع زایمان زودتر از زمان تعیین‌شده و قبل از زمان لازم برای رشد کامل جنین-قبل از هفته 37 بارداری- را زایمان زودرس یا زایمان پیش از موعد (preterm labor) می‌نامند و نوزادان حاصل از این تولد در گروه نوزادان نارس قرار می‌گیرند. زایمان زودرس اثرات بلندمدت یا کوتاه‌مدتی را برای سلامت نوزاد به دنبال خواهد داشت؛ به‌طورمثال، تولد زودتر از موعد طبیعی، موجب کاهش مقاومت و ایمنی بدن نوزاد در برابر بیماری‌ها و عفونت‌های احتمالی می‌شود و حتی ممکن است منجر به مرگ نوزاد گردد.
تازمانی که جنین در داخل رحم مادر قرار دارد، خون بند ناف نیز همواره دارای جریان است که این خون سرشار از سلول های بنیادی می باشد. در گذشته بعد از تولد نوزاد، خون باقی مانده در بند ناف و جفت به عنوان یک زباله بیمارستانی دور انداخته میشد؛ اما امروزه دانشمندان دریافتند
تولد نوزاد به هر دو روش زایمان طبیعی و سزارین انجام پذیر است و در هر دو روش، سلامت و ایمنی مادر و نوزاد بسیار حائز اهمیت خواهد بود. البته همواره زایمان طبیعی در اولویت قرار دارد؛ اما اگر زایمان طبیعی به هر دلیلی برای مادر یا جنین خطرناک باشد از سزارین استفاده
عدم تجربه در مورد زایمان طبیعی برای زنانی که برای اولین بار بارداری را تجربه کرده اند می تواند باعث بروز نگرانی های زیادی شود؛ از این رو دانستن نکات زیر به افزایش آرامش در زنان باردار کمک شایانی خواهد کرد.